Le président par intérim du Mali, Dioncounda Traoré, demande une intervention des forces militaires de l’Afrique de l’Ouest pour reconquérir le Nord du pays aux mains des islamistes, a déclaré mardi à Ouagadougou le représentant spécial de la France pour le Sahel, Jean Felix-Paganon.

« Cette journée a été marquée par un développement significatif puisque nous venons d’Abidjan où le président Alassane Ouattara (président en exercice de la Communauté économique des Etats d’Afrique de l’Ouest) nous a informé que le président Traoré a formellement adressé une requête à la Cédéao pour apporterune contribution de nature militaire pour la stabilisation du pays et surtout à la reconquête du Nord », a indiqué Jean Felix-Paganon, qui revenait d’Abidjan où il avait rencontré le président Alassane Ouattara, président en exercice de la Cédéao. « Il s’agit là d’un développement important dont nous avons examiné avec le président (du Burkina Faso Blaise) Compaoré les développements possibles », a ajouté devant la presse Jean Felix-Paganon.

La Cédéao s’est déclarée prête à envoyer au Mali une force de quelque 3 300 soldats, dont les contours restent flous, mais souhaite obtenir un mandat de l’ONU pour ce déploiement, qui dépendait en outre d’une demande officielle des autorités de transition maliennes. Celles-ci avaient jusqu’à présent refusé l’envoi de troupes étrangères sur le territoire malien.

Mais la situation a changé sur le terrain avec la prise sans combats le 1er septembre de la ville stratégique de Douentza, dans le centre du pays, par le Mouvement pour l’unicité et le djihad en Afrique de l’Ouest (Mujao), un des groupes islamistes extrémistes armés contrôlant depuis cinq mois le vaste Nord.

Kidal, Gao et Tombouctou, les trois régions administratives composant le nord du Mali, sont tombées il y a cinq mois aux mains du Mujao et d’autres groupes armés, dont des rebelles touareg et djihadistes liés à Al-Qaida. Les islamistes ont ensuite évincé leurs ex-alliés touareg et contrôlent désormais totalement le Nord.

Le Monde.fr avec AFP | 05.09.2012 à 00h19